강세장과 약세장

주식 뉴스를 보다 보면 "지금은 강세장이다", "약세장 진입을 조심해야 한다"는 말이 자주 나온다.

불마켓, 베어마켓이라는 영어 표현도 함께 쓰인다. 오늘은 강세장과 약세장이 정확히 무엇인지, 그리고 각 시장에서 어떻게 대응하는 게 좋은지 정리해보려 한다.

강세장(Bull Market)이란

강세장은 주가가 전반적으로 20% 이상 상승하고, 그 흐름이 지속되는 시장 상황을 말한다. 황소(Bull)가 뿔을 아래에서 위로 치받는 모습에서 유래했다. 경제 성장, 기업 실적 호조, 투자자 심리 개선이 강세장을 만든다.

역사적으로 가장 긴 강세장은 2009년부터 2020년까지 약 11년간 지속된 미국 주식 시장이다. 코로나 이후 2020년 3월 저점에서 시작된 강세장도 2021년까지 강력하게 이어졌다.

약세장(Bear Market)이란

미국 경기 침체 지표 (출처 : FRED)

 

 

약세장은 주가가 최고점 대비 20% 이상 하락한 상태를 말한다. 곰(Bear)이 앞발을 위에서 아래로 내리치는 모습에서 유래했다. 경기 침체 우려, 금리 인상, 기업 실적 악화, 글로벌 위기 등이 약세장을 유발한다.

대표적인 약세장으로는 2000년 닷컴 버블 붕괴, 2008년 금융위기, 2022년 금리 인상 충격이 있다. 2022년 나스닥은 고점 대비 약 33% 하락하는 약세장을 경험했다.

조정장은 약세장과 다르다

10~20% 하락은 약세장이 아니라 조정장(Correction)이라고 부른다. 조정장은 강세장 중간에도 자주 발생한다. 역사적으로 미국 주식 시장은 평균 1~2년에 한 번씩 10% 이상 조정을 받았다. 조정은 건강한 시장의 일부로, 과열된 시장을 식히는 역할을 한다.

강세장과 약세장에서 어떻게 대응할까

강세장에서는 수익 기회가 많지만 과욕을 부리다 고점에서 사는 실수를 조심해야 한다. 꾸준한 적립식 투자를 유지하는 게 가장 안전하다.

약세장에서는 공포에 팔지 않는 것이 핵심이다. 오히려 우량 자산을 저렴하게 살 수 있는 기회다. 비상금이 있으면 약세장에서 추가 매수할 여유가 생긴다. 역사적으로 약세장은 결국 끝나고 새로운 강세장으로 이어졌다.

장기 투자자에게 강세장과 약세장은 모두 기회다

단기 트레이더에게 강세장과 약세장 판단이 중요하다면, 장기 투자자에게는 지금이 강세장인지 약세장인지보다 꾸준히 시장에 참여하고 있는지가 더 중요하다. 시장 사이클을 예측하려는 시도보다 꾸준한 적립식 투자가 장기적으로 훨씬 유리하다는 게 역사가 증명하는 사실이다.

다음 글에서는 주식 투자에서 꼭 알아야 할 PER, PBR 같은 밸류에이션 지표를 쉽게 풀어보려 한다.

 

본 글은 투자 권유가 아닌 개인적 의견입니다. 금융 상품 선택 시 전문가 상담을 권장합니다.